여름이 되면 저는 부모님 안부 전화가 부쩍 잦아집니다. 특히 한낮 기온이 35도를 넘는 날에는 "물 자주 드세요", "한낮엔 밖에 나가지 마세요"를 입에 달고 살게 돼요. 몇 해 전 여름, 어머니가 텃밭일을 하시다 어지럼과 메스꺼움으로 주저앉으신 적이 있었는데, 알고 보니 가벼운 온열질환이었습니다. 그때 정말 가슴이 철렁했어요. 어르신은 더위를 느끼는 감각과 체온 조절 능력이 젊은 사람보다 떨어져서, 본인도 모르는 사이 위험해질 수 있습니다. 오늘은 폭염철 어르신을 지키는 온열질환 예방법과 위험 신호, 그리고 응급 대처까지, 부모님을 챙기며 정리한 내용을 차근차근 풀어 보겠습니다. 온열질환이란? 종류부터 알아두기 온열질환은 더위로 체온 조절에 문제가 생겨 나타나는 여러 질환을 묶어 부르는 말입니다. 가벼운 것부터 생명을 위협하는 것까지 단계가 있어, 어떤 신호인지 구분해 두면 대처가 빨라집니다. 종류 주요 증상 위험도 열경련 팔다리·복부 근육 경련, 땀 많이 흘린 뒤 비교적 가벼움 열실신 일어설 때 핑 돌며 잠깐 의식 잃음 주의 열탈진 심한 무력감·어지럼·메스꺼움·식은땀, 체온 약간 상승 높음(쉬면 호전) 열사병 40도 안팎 고열, 의식 저하, 땀이 안 남·피부 건조 매우 위험(응급) 가장 무서운 건 열사병 입니다. 체온이 위험하게 오르고 의식이 흐려지며, 특징적으로 땀이 멈추고 피부가 뜨겁고 건조 해집니다. 이는 즉시 119가 필요한 응급 상황이에요. 반면 열탈진 은 그 전 단계로, 시원한 곳에서 쉬고 수분을 보충하면 대개 좋아집니다. 핵심은 '열탈진 단계에서 빨리 알아채 열사병으로 넘어가지 않게 막는 것'입니다. 왜 어르신이 더 위험할까 같은 더위라도 어르신에게 더 위험한 데에는 이유가 있습니다. 첫째, 나이가 들면 더위를 느끼는 감각이 둔해져 "별로 안 덥다"고 하시다 위험에 빠지기 쉽습니다. 둘째, 땀을 내어 체온을 식히는 능력이 떨어집니다. 셋째, 갈...
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